年が明けて、１年でもっとも寒い時期に入ってきた。１年のうちで気温がいちばん低くなるのは、１月の下旬から２月の上旬にかけてである。ここ、三原あたりでは、そのころの平均気温が、最高気温で９℃、最低気温で０℃ぐらいというところか。
でも、やはり寒く感じるのは、”陽のない”時間帯である。それは、１年のうちでいちばん日の出の時刻が遅くなる、１月１０日ごろである。この辺りでは、朝の７時だと、太陽がまだ顔を出していなくて薄暗いのである。私は７時過ぎに出勤しているが、まだ寒くて暗いので、とても憂鬱になってしまう。
ところで、日の出の時刻がいちばん遅いのは、「冬至」のころではない。日の出は冬至のころに比べて４分ぐらいは遅くなっている。逆に日の入りは、いちばん時に比べて２０分近くも遅くなっているのである。この辺のことに付いては以前のこのページに書いているので、そちらを見てください。
１０７．今世紀最初の皆既月食
実を言うと、もう今回の皆既月食は終了している。欠け初めの時刻が、１月１０日午前３時４２分であった。そして終了したのが、夜が明けた６時５９分のことだった。今回の月食は、あいにくの天気だったので、多くの地方では監察することができなかったようだ。
しかし、たとえ観察できていたとしても、開始時刻が午前３時４２分というのだから、もっとも観察しにくい時間帯であったと言える。私も”当然のことながら”観察できなかった。でも、天文ファンがこんなことを言っていたら笑われてしまいますね。（＾＾： それも、そのはず、次回、日本で皆既月食を見ることができるのは、７年も先のことなのだから・・・・・・。
１０８．金星が見ごろ
前にも書いたかも知れないが、金星が実に良い輝きをしている。高度（太陽からの離角）もだんだんと大きくなっていて、日を追うごとに観察しやすくなってきている。金星が「東方最大離角」になるのは、１月１７日のことだ。そして、最大光輝になるのは、２月２２日のことである。この間が最も観察しやすいのである。２月の終わりごろに金星を観察すると、三日月のような形に見えているので、望遠鏡などを向けてみたいものである。「ヴィーナス」の美しい姿を見ることができるよ！