２００１年６月２１日に、アフリカ南部で今世紀最初の皆既日食が観測された。もちろん日本では見ることができなかったので、テレビでの衛星中継やインターネットを通じて見た人も多いのではないかと思う。
ところで、皆既日食が起こると、その前後に月食が起こることが多い。これは、太陽の通り道である黄道と、月の通り道である白道がまだ交叉しているあたりに、太陽と月がやってくるからである。
今回の場合では、その皆既日食があった約２週間後に、月食になるのだ。残念ながら、皆既月食ではなくて部分月食ではあるが、これは日本でも観測することができる。しかも、ゴールデンアワーと呼ばれる、観察しやすい時間にその現象は起こるのである。（少し遅めではあるが・・・。）
今回の月食の経過は次の通りである。
○半影食の始まり
○本影食の終わり ７月６日０１時２１分ごろ
○半影食の終わり
今回は部分食ではあるが、近くには火星やさそり座もあり、ぜひ観察しておきたいものである。また、写真に残しておくことをすすめたい。