１１６．ペルセウス座流星群

　今年も、「ペルセウス座流星群」の季節となった。「ペルセウス座流星群」とは、７月下旬から８月中旬にペルセウス座付近で観察できる流星群のことだ。そのピークは８月１２日前後で、１時間に３０個前後の流星を観察することができる。
　観測の好機は、夜半から明け方にかけての時間である。なぜこの時間なのかであるが、地球の進行方向と観測方向が一致するためで、ペルセウス座のややカシオペア座よりから、放射状に流星が飛ぶのが見られる。
　ところで、流星など淡い天体を観察する時の、最大の敵が「明かり」である。明かりには、ネオンサインなど街中の明かりもあるが、いちばんやっかいなのが、お月さんの明かりである。
　２００１年の場合でみてみると、８月の月齢は２１．９で、観測好機に「下弦の月」が見えていることになる。なお、２００１年以降の月齢は次の通りである。

☆２００１年から１０年間の月齢（８月１２日午前３時）

　月明かりがある場合は、月を視野に入れないようにして観察するとよい。しかし、今年（２００１年）や、２００４年、２００９年などは、条件的には厳しいかもしれない。

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